4月20日是中国二十四节气之一的“谷雨”，但这天还是一个特殊的日子——“联合国中文日”。今年“联合国中文日”活动的主题是“中文：增进文明对话”。中国教育部副部长、中国联合国教科文组织全国委员会主任陈杰介绍说，这一主题既彰显了中文在各国前途命运紧密相连的今天所承载的使命和责任，也与联合国教科文组织秉持的保护语言多样性、文明多样性理念不谋而合。
2010年，为倡导多种语文的使用和文化多样性，促进联合国六种官方语言的平等使用，联合国新闻部（现全球传播部）宣布启动联合国语言日。其中，中文日定在了“谷雨”节气这一天。
谷雨是春季的最后一个节气。这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。在这个春季将尽、夏季将至的季节，池塘里的浮萍开始生长，春茶也在这个时节前后采收。此时此刻，给人一种万物生长、蒸蒸日上的景象。而“联合国中文日”之所以选在“谷雨”这天，则与纪念“中华文字始祖”仓颉造字的贡献密不可分。
仓颉造字，是中国古代神话传说之一。仓颉是黄帝时期的史官、象形文字的创始人，他造字的地方被称作“凤凰衔书台”。
相传，仓颉“始作书契，以代结绳”。在此以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的发展，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有创造文字的迫切要求。
有一年，仓颉到南方巡狩，以“羊马蹄印”为源灵感。仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。仓颉把这种符号叫做“字”。（《说文解字》序说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄爪之迹，知今之可相别异也，构造书契。”）
还有传说称仓颉造字成功，发生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上听到鬼哭魂嚎。为什么下粟如雨呢？因为仓颉造成了文字，可用来传达心意、记载事情，是一件惊天动地的大事，黄帝于春末夏初发布诏令，宣布仓颉造字成功，并号召天下臣民共习之。因他造字有功，感动了天帝，当时天下正遭灾荒，天帝便命天兵天将打开天宫的粮仓，下了一场谷子雨，天下万民得救了。后人因此把这天定名“谷雨”，成为二十四节气中的一个。
今年是第14个联合国中文日。每年的中文日前后，纽约联合国总部都会推出一系列丰富多彩的活动。100多个国家的300余家驻外使领馆、中文教育机构、中方院校、企业等，也将通过举办交流论坛、文化展示、知识讲座、艺术鉴赏、诗歌诵读、歌曲演唱等丰富多彩的活动，推动中文的国际应用。
今年联合国中文日庆祝活动开幕式将于4月20日（美东夏令时18:15—19:30）在联合国纽约总部举行，将以“中国智慧，绿色发展”为主题，举办中国书画展、书法讲座等活动，聚焦绿色可持续发展议题，从文化⻆度提供中国智慧、中国方案。
▲当地时间4月18日，2023年联合国中文日庆祝活动在联合国教科文组织总部举办，这是第二次在联合国教科文组织庆祝联合国中文日。图为上海交通大学人文学院教授周斌进行书法现场展示。（图片来自中新社 李洋摄）
当地时间4月18日，中国常驻联合国教科文组织代表团在位于巴黎的联合国教科文组织总部联合举办2023年联合国中文日庆祝活动。据介绍，这是第二次在联合国教科文组织庆祝联合国中文日，今年的庆祝活动包括“中文：增进文明交流互鉴”主题论坛和招待会。
每种语言的语言日选择都有其独特的文化或内涵。联合国中文教学组前组长介绍说，“法语日”选的3月20日是国际法语组织的周年纪念日。“英语日”和“西班牙语日”都是4月23日，因为这一天既是莎士比亚的生日，也是西班牙文豪塞万提斯逝世的日子。“俄语日”选的是普希金的生日6月6日；“阿拉伯语日”选的是12月18日，因为在1973年的这一天联合国大会通过决议，把阿拉伯语作为联合国的官方语言之一。
参考其他“国际语言日”的情况，建议把“联合国中文日”（4月20日）扩大为“国际中文日”，由中国政府宣布，以此为契机在世界范围内推广中文。通过举办各种庆祝活动，如中文演讲比赛、中文歌唱比赛、“一个字一个词描述中国与世界”、专题讲座等，多角度向世界展示中文的独特魅力。
设立“国际中文日”，不仅可以凝聚海外华侨华人的中国心，增强中国的归属感和向心力，还可以不断增进世界人民对当代中国和中华文明的了解。设立“国际中文日”，还有助于进一步提高中文国际化水平，推动中国文化走出去，增加中国的国际话语权，提升中国的文化影响力、国家软实力和国际地位。（完）
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