埃及著名盲人作家、被誉为阿拉伯文学之柱的塔哈·侯赛因于1926年出版了《论蒙昧时期诗歌》一书。近70年来，围绕该书的争论一直未曾间断。
1915年，塔哈·侯赛因赴索尔本大学深造。回国后任埃及大学文学院阿拉伯文学教授。他在《论蒙昧时期诗歌》中提出，归于蒙昧时期(伊斯兰以前时期)诗人的诗歌多为伪托。诗中反映内容与当时、思想及社会、经济、宗教生活均不吻合。结论是：大部分蒙昧时期诗歌不可能产生在伊斯兰教兴起之前。蒙昧时期诗歌是有文字记载下来的最早的阿拉伯诗歌，其地位犹如中国文学开篇之《诗经》，历来、为阿拉伯人推崇和传颂，被视为民族瑰宝。塔哈·侯赛因与众不同的崭新观点，震动了文学界，震动了教育、司法部门，震动了，也震动了宫廷。次年，抨击他观点的数十部专著及长文即问世，其中不少出自当时文坛名人之手。《论蒙昧时期诗歌》出版不久，埃及伊斯兰最高学府爱资哈尔大学学者，要求大学查禁该书，驱逐塔哈·侯赛因并交法庭审判。问题被提交国会讨论。会上有两种不同意见，但反对塔哈·侯赛因观点的占上风。国王福瓦德亲自干预，要求国会采取措施惩处塔哈·侯赛因。国会做出决定：1.查收并销毁《论蒙昧时期诗歌》；2.向作者提出起诉。
当时各界人士，尤其是宗教人士对《论蒙昧时期诗歌》的激烈反对，超出了文学和文学批评范畴，把它当作了宗教问题。塔哈·侯赛因在书中说：“仅仅因为《旧约》和《古兰经》提到亚伯拉罕和他的儿子就认为实有其人，从科学论证上说是不够的。”这无异对宗教圣典表示怀疑。尽管塔哈·侯赛因在回答他的论敌时表示：“这样说并不意味着亚伯拉罕不存在。”但论敌对他的抨击有增无减。一时间，谣传四起，对他的信仰产生怀疑。在强大压力下，塔哈·侯赛因不得不发表声明，表示对诗歌的怀疑并不等于怀疑宗教的神圣性。为此，他删掉书中的一章，增加了数章，更名为《论蒙昧时期文学》重新出版。但事情并未平息。反对者们指出，书名虽更改，但书中反宗教倾向仍未变。《金字塔报》刊登大学生围坐在塔哈·侯赛因身旁的照片，称女生紧挨着男生，不尊重宗教感情。埃及总检察院检察长做出决定，指控塔哈·侯赛因在多方面损伤了伊斯兰教。1932年，总理绥德基主持内阁会议后宣布：解除塔哈·侯赛因的公职。
由于形势的变化，不久塔哈·侯赛因恢复了公职。他从教育部文化督查、到教育部顾问，一直做到教育部长。与此同时，他逐渐写出并发表了蜚声世界的自传体小说《日子》及《埃及文化前景》等大量重要作品。
塔哈·侯赛因的思想和观点存在于他等身的著作中。时间过去几十年，塔哈·侯赛因的某些观点至今仍使埃及文化界感到困惑，也影响到其他阿拉伯国家的文学批评。人们并没有对他的观点做出过透辟的分析，更没有达成统一的认识。因此，对他的观点，以及对他本人评价的分歧，仍常在各类书籍报刊中反映出来。时至今日，仍有人指责他是非神论者；指责他是欧洲东方学家手中的工具，全盘照搬笛卡尔的怀疑论，旨在为西方殖义效劳；指责他是阿拉伯民族的敌人，是民族文化遗产的摧毁者；甚至指责他拿西方金钱过活。此外，抨击他的专著也时有可见，这里只举一例，1978年，在塔哈·侯赛因逝世5周年时，埃及文化名人艾·琼迪出版发表了一部名为《伊斯兰光照下的塔哈·侯赛因》的专论，他在前言中说：“塔哈·侯赛因是使阿拉伯当代文学和伊斯兰现代思想西方化之‘柱’。50年来，他以其非神思想，对伊斯兰的一切方面进行攻击。他打着革新、进步、现代化和科学研究的幌子，身上披着骗人的迷茫光环，一意孤行，不知回头。”艾·琼迪在书中给塔哈·侯赛因开列了20条罪状，其要点有：塔哈·侯赛因说宗教经典与科学发现之间有矛盾；他说宗教不是由天而降，而是像人群一样由地上产生；他企图复活古典诗、同性恋诗和一切非道德化诗歌；他翻译法国有伤风化小说以及波德莱尔诗歌等其他外国文学作品；他主张阿拉伯文学与伊斯兰教分开，借口是摆脱宗教影响；他认为希腊文学高于阿拉伯文学；他主张借鉴西方文化……虽然这些指责荒诞不经，令人可笑，不过也可从中窥见塔哈·侯赛因文学批评观点之一斑。艾·琼迪代表了保守派的观点。
后来随着文学研究的深入，一些左派批评家也对塔哈·侯赛因进行指责。如尤·尤素福在1983年出版的《蒙昧诗歌论文集》中说：“我们对蒙昧时期诗歌的理解不同于古代阿巴斯时代人们的理解，也不同于本世纪初一些思想、文学先驱们的理解。”他指出：“塔哈·侯赛因的辩证精神可取。但奇怪的是，50年来人们对塔哈·侯赛因和东方学者对蒙昧时期文学的怀疑保持沉默，而把回答权交给一些保守分子。证明蒙昧时期文学的存在，是对这类怀疑的最好批驳。”尤素福在书中对塔哈·侯赛因认为蒙昧时期诗歌大部分不存在的论点逐一进行了驳斥。
与此相反，埃及和阿拉伯文化界的有识之士，深刻理解塔哈·侯赛因的观点，积极维护他的立场和地位。随着时间的流逝，人们不仅越来越认识到塔哈·侯赛因的价值，也越来越能从具体条件出发客观地分析他的某些思想和观点，从而发掘出这些思想和观点的真正含义。埃及著名文学评论家艾·希贾兹(时任《创新》杂志主编)发表的文章《塔哈·侯赛因，今天我们多么需要你》(《图画》周刊1991年9月)具有代表性，该文指出：人们以为凡怀疑就是动摇信仰，这是不对的。怀疑是方法，是用于认识未知真理并将已知真理变个人财富的手段。怀疑是一种理性思维。塔哈·侯赛因正是通过怀疑达到认识真理之目的的。他主张人类思维的同一性。阿拉伯文化是伟大的，但应该与西方文化联系起来。他把只有阿拉伯人才理解的民族主义因素与全人类共同鉴赏的人类因素联系起来。他在主张翻译法国诗歌时说：西方的鉴赏与我们的鉴赏差得很远。他认为任何好诗必须具备两种价值：纯粹的美和反映出诗人个性及他生活的时代。诗歌一方面是民族的，一方面是人类的。诗歌如果缺少两种价值中的一种，那它就是无价值的。文章引用法国东方学者柏拉希尔的话说：塔哈·侯赛因的《论蒙昧时期诗歌》一书并没有对东方学者玛尔格利特的研究增加什么新东西，但它动摇了一系列概念，这些概念原本在阿拉伯东方是极容易被接受的。
德国东方学家布鲁克曼也认为，在当时需要这种怀疑精神。不过，也有人认为，塔哈·侯赛因未从诗歌本身多进行研究。他应当具备一些社会发展史的观点。像对遗址的凭吊，如系后人伪托，感情不会那么线世纪二三十年代，埃及民族主义运动蓬勃兴起，同时与西方的接触和交流也增多。反映在文化和文学上，革新和保守之争异常激烈。塔哈·侯赛因的《论蒙昧时期诗歌》引发的风波正是这种论争的反映。他的某些著作和观点还会面临挑战，但他的科学精神和研究方法至今仍为人们效法，对后世产生了重大影响。
埃及《新月》杂志1993年10月号刊登戴苏基纪念塔哈·侯赛因逝世20周年的文章，称这位天才是在岩石上为自己开凿道路，坚韧不拔，毫不妥协。他是举世公认的一位世界文化巨人。
1993年12月25日，从正在召开的埃及议会中传出奇闻。一位议员先生对埃及作家大加责难。据1994年1月9日埃及《文学新闻》报道：这位议员指责某些作家致力于“削弱宗教感情和降低道德水准”；指责每年举办实验戏剧节——某些西方剧团演出时袒胸露臂，有伤风化；指责每年举办电影节放映世界各国电影；指责《创新》杂志出世界诗歌专号——有的诗歌赤裸裸地表现爱情，指责该杂志刊登亚当、夏娃画……不久，该期杂志即被禁止发行。文化界人士对议员先生(议员先生代表的当然不是他个人)的指责，纷纷著文予以谴责，称这是文化上的恐怖主义。《创新》主编艾·希贾兹撰文说：“亚当、夏娃这幅画是奥地利当代著名画家古斯塔夫·克利门特的作品，旨在使人们了解绘画艺术的流派和创新。”他说：“《创新》杂志维护思想自由、弘扬高尚文化以及维护塔哈·侯赛因等人的立场引起了某些人的不满。”不同观点的争论是难免的，但应建立在客观与实事求是的基础上。联系到埃及文学道德法庭曾宣判《一千零一夜》为，文学评论界对马哈福兹《我们街区的孩子们》和《论蒙昧时期诗歌》等引发的争论，可以相信，在埃及文化界，反映不同价值观、道德观、文化观的争论，以后仍将继续。
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